การดำเนินการที่ราบรื่น
มันเป็นน้ำผึ้งและนมบูดหรือทะเลทรายแห่งความรัก? เรย์นวดเธอด้วยสิ่งของเพื่อให้ผิวนุ่มและยืดหยุ่น ป้องกันการฉีกขาด เพื่อลดความเสี่ยงของการติดเชื้อและจำนวนรอยแผลเป็นในภายหลัง ส่วนหนึ่งของเขาเกลียดมีดผ่าตัด มันบังคับเข้า
เครื่องมือและมือที่สวมถุงมือไวนิลสอดเข้าไปในท่อประปาของเธอ และนั่นก็คือสิ่งกีดขวาง เขารู้สึกได้ ขณะที่พวกเขาดูเหมือนไร้ความรู้สึกและเฉยเมยมากกว่าปกติ ฟุ้งซ่าน เหลือเชื่อ พวกเขาโต้เถียงกับเขา บอกว่าเขาเห็นของต่างๆ ถามว่าเขาสูบ ‘กัญชาดีๆ ของคองโกมากกว่านั้นไหม’ ก่อนทำหัตถการ
“ฉันไม่สนหรอกว่าในประเทศของคุณจะถูกกฎหมายหรือไม่ หรือถ้าคุณไม่อยู่ภายใต้อิทธิพลทางเทคนิคที่นี่ เมื่อคุณอยู่ในงาน มันเป็นนโยบาย เข้าใจ? คุณล้มเหลวในการทดสอบยาอีกครั้ง เรย์ เราจะต้องปล่อยคุณไป น่าเสียดายที่สูญเสีย Spongebob ที่ดีเช่นคุณ อาจจะต้องปิดร้านที่นี่ถ้าเราหาร้านทดแทนไม่เจอ เราดึงปลั๊กทิ้งไปไหน ที่ทิ้งเธอและคนอื่นๆ? เป็นทางเลือกของคุณ…”
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ปล่อยออกมา เขาถือลิ้นของเขา เขาต้องติดกล้องสำรองไว้ที่นั่นด้วยตนเองและชี้ให้พวกเขาเห็นก่อนที่พวกเขาจะดำเนินการแก้ปัญหาในภาษาที่มัวหมองไปตามกิจวัตร ด้วยน้ำเสียงที่เปล่งออกมาราวกับดื่มน้ำเต้าขณะเดินทางในอวกาศ – ผ่านดาวเทียม – จากครึ่งทาง รอบโลก. ไม่มีคำขอโทษ ไม่มีข้อแก้ตัว ไม่เคยแสดงความขอบคุณ ไม่มีอะไรเลย แขนกลแบบออคโทปอยด์พุ่งเข้าและออกจากตัวผู้ป่วยด้วยความแม่นยำในการสั่นไหวที่ออกแบบท่าเต้น เรย์หันไปที่หน้าจอซึ่งนั่งอยู่บนกำแพงสูงและเฝ้าดูโดยเก็บความคิดของเขาไว้กับตัวเอง
พวกเขาทิ้งน้ำยาฆ่าเชื้อ ‘อันตรายจากท้องถนน’ สีส้มไว้ และปิดเธอด้วยกาวผ่าตัด แม้ว่าเขาจะขอเย็บแผล เพราะกังวลว่ากาวจะไม่จับ เรย์เคยฝันร้ายซ้ำๆ ของผู้ป่วยที่ออกมาโดยเปล่าประโยชน์ และมีบางกรณีของการทุจริตต่อหน้าที่
สมาชิกในครอบครัวที่เศร้าโศกมักจะตามเขาด้วยมีดแมเชเท สับเขาเป็นชิ้นๆ ในขณะที่ศัลยแพทย์เองจะปลอดภัยจากการเข้าถึง
แต่ไม่มีการพูดคุยถึงประเด็นนี้
พวกเขาไม่มีเวลาว่าง ห้องผ่าตัดของพวกเขาครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา บางส่วนของเอเชียใต้และตะวันออกเฉียงใต้ และประเทศที่เป็นเกาะหลายแห่งในมหาสมุทรแปซิฟิก พวกเขาโบยบินที่นี่และที่นั่นเหมือนนกฮัมมิงเบิร์ดในสวนแห่งเนื้อหนัง พวกเขาปล่อยให้เขาอาบน้ำแต่งตัวให้คนไข้ เขาเปลี่ยนรถเข็นของเธอเป็นพลังงานแบตเตอรี่ เข็นเธอเข้าไปในห้องหลังการผ่าตัดเพื่อสังเกตอาการ และเสียบเธอกลับเข้าไปในกริด กล้องและแมลงของพวกเขาทำให้เขารู้สึกโดดเดี่ยวมากขึ้นเท่านั้น เขาพยายามไม่มองที่คนไข้ ก้อนนั้นอยู่ใต้แผ่นสีขาว มีเพียงหัวที่ยื่นออกมา เขาหันหลังให้กับเธอและมุ่งหน้าไปที่ห้องล็อกเกอร์เพื่อถอดสครับออกและล้างมือที่อ่างล้างจาน เขายืนอยู่ที่กระจกและพิจารณาการโกน ทิ้งมีดโกนไว้บนหิ้งแล้วหันหลังกลับราวกับว่าสายสะดือเชื่อมต่อกับผู้ป่วย นักบินอวกาศคนหนึ่งออกไปเดินเล่นในอวกาศ โดยต้องการเพียงลอยตัวเท่านั้น เพื่อให้สามารถมองลงมายังพื้นโลกและรู้ว่าในที่สุดเขาก็เป็นอิสระ
เขาวิ่งบัตรลงเวลาที่โต๊ะทำงานและก้าวออกไปข้างนอกเพื่อล็อคค้างคืน รู้สึกถึงอากาศ — รู้สึกเหมือนอยู่ภายในร่างกายของเธอ เรย์ข้ามถนนที่เต็มไปด้วยฝุ่นสีแดงไปที่ร้านกาแฟ ซึ่งเขาได้พบกับกาบอง แฮร์รี่ที่โต๊ะด้านหลัง แฮรี่เป็นคนร่างใหญ่ พูดจาจับต้องคุณ อุ้มคุณไปด้วยเหมือนน้ำท่วม มักจะเจอปัญหาที่คุณต้องต่อสู้ดิ้นรนหนีจากชีวิต แต่ปีของเขาในฐานะผู้รักษาสันติภาพกับ AU รวมถึง ทัวร์ในดาร์ฟูร์และโมกาดิชูทำให้เขากลมกล่อม จึงมีเบียร์กล้วยและกัญชา เขาพ่นควันใส่พัดลมเพดาน
“คุณดูเต้นดีนะเรย์ ทำไมคุณไม่เลิกเล่นสพันจ์บ็อบแล้วมาทำงานแทนฉันล่ะ เลิกงานเถอะ อาจจะอยู่จนแก่เฒ่า? ฉันไม่สามารถจ่ายได้มากในตอนนี้ แต่เมื่อรถไฟแม็กเลฟวิ่งผ่าน เราจะไปที่ต่างๆ ทำไมไม่ไปด้วยล่ะ”
“ฉันจะคิดดู”
“คิดอะไรอยู่”
ร่างของเธอบนแผ่นคอนกรีตในอาคารฝั่งตรงข้ามถนน ชีพของเธออัปโหลดและดาวน์โหลดไปยังธนาคารคอมพิวเตอร์ ซึ่งนักศึกษาพยาบาลของ GRCC ดื่มเครื่องดื่มชูกำลังและพูดคุยเพื่อตื่นตัวขณะที่พวกเขาเฝ้าดูผู้ป่วยที่ลดจำนวนเหลืออยู่บนหน้าจอ พวกเขาเรียนรู้ที่จะหยิบขึ้นมาและตรวจดูเศษเสี้ยวของความรักที่ฉีกขาดและเปื้อนเลือดประหนึ่งว่าต้องเอาเนื้อพุ่มไม้เข้าไปแช่ในตู้เย็น เราไม่ใช่ตัวจริงสำหรับพวกเขา เราไม่ใช่คน ของพังๆ ที่ต้องซ่อมแซม อาจจะต้องซ่อม เรย์อิจฉาพวกเขาในทางหนึ่ง – พวกเขาขโมยบ้านผีสิงและไม่เชื่อเรื่องผี ไม่ได้ยินเสียงกรีดร้อง จะไม่หลุดออกมาด้วยกาว
